Leo Tolstoï : livres, citations, biographie et cartes heuristiques

Source : moscovery.com

Léon Tolstoï est né à Iasnaïa Poliana, le domaine de sa famille, le 28 août 1828, dans la province de Toula en Russie. Léon était le plus jeune de quatre frères et sœurs. Sa mère quitta ce monde alors que Léon avait à peine deux ans. Dès lors, la cousine germaine de son père, Tatiana Ergolski, accepta la responsabilité des enfants. En 1837, le père de Tolstoï mourut également, et par la suite, une tante nommée Alexandra Osten-Saken devint la tutrice légale des enfants Tolstoï. Son dévouement ardent eut une influence précoce déterminante sur Tolstoï. Lorsqu'elle mourut fin 1840, les enfants furent envoyés à Kazan, en Russie, chez Pélagie Iouchkov, qui était une autre sœur de leur père.

Jeunesse

Des précepteurs allemands et français enseignèrent à Tolstoï à domicile. Il n'était pas un élève exceptionnellement brillant, mais il excellait dans les sports plutôt que dans l'ensemble des matières. Il fut admis à l'université de Kazan en 1843. Envisageant une carrière diplomatique, il s'inscrivit à la faculté des langues orientales. Trouvant ces études trop exigeantes, il se tourna deux ans plus tard vers l'étude du droit. Tolstoï quitta l'université en 1847 sans terminer son diplôme.

Tolstoï retourna dans sa ville natale de Iasnaïa Poliana et projeta de devenir un fermier modèle et un « père » pour ses paysans. Son entreprise échoua en raison de son inexpérience dans la gestion des fermiers. Comme il passait trop de temps à fréquenter les villes de Toula et de Moscou, il commença à cette époque à tenir un journal extrêmement sincère, une pratique qu'il maintint jusqu'à sa mort. Ces journaux fournirent beaucoup de matière à sa fiction, et sans aucun doute la collection constituait une longue histoire personnelle.

Entreprises et expérience militaire

Le parcours de Tolstoï, de noble libertin à écrivain socialement subversif, fut fortement façonné par plusieurs expériences de sa jeunesse, notamment son service militaire et ses voyages en Europe. En 1851, après avoir accumulé des dettes de jeu, il accompagna son frère pour rejoindre l'armée.

Bien qu'il fût reconnu pour sa bravoure et promu lieutenant, Tolstoï n'apprécia pas son service militaire. La violence effroyable et les lourdes pertes humaines de la guerre le choquèrent, et il quitta l'armée immédiatement après la fin de la guerre. Avec certains de ses compatriotes, il entreprit des voyages en Europe : un en 1857 et un de 1860 à 1861.

Tolstoï servit au bastion de combat de Sébastopol dans le sud de l'Ukraine. Il avait demandé sa mutation vers ce territoire, théâtre de l'une des batailles les plus sanglantes de la guerre de Crimée du début 1854 à la fin 1855. Alors qu'il coordonnait le tir depuis le Quatrième Bastion, la zone la plus chaude du conflit pendant plusieurs mois, Tolstoï parvint à composer Adolescence, la deuxième partie de sa trilogie. Il a également écrit les trois Récits de Sébastopol à cette époque, révélant la vision tolstoïenne caractéristique de la bataille comme lieu de confusion et de courage sans pareils, un espace unique où les hommes, vus depuis la perspective neutre et divine de l'auteur, étaient à leur meilleur et à leur pire.

Lorsque la ville fut détruite, Tolstoï fut chargé de mener une enquête sur l'activité de l'artillerie pendant l'assaut final et de tout rapporter aux supérieurs à Saint-Pétersbourg, en Russie. Ses collègues et amis de la capitale furent un succès retentissant. En raison de sa célébrité, il fut invité dans la société la plus prestigieuse et la plus brillante. Grâce à ses récits, il fut traité et considéré comme l'une des célébrités du monde littéraire.

Philosophie et conversion religieuse

Malgré le succès d'Anna Karénine, après l'achèvement du roman, Tolstoï traversa une crise spirituelle et sombra dans la dépression. Tentant de découvrir le sens de la vie, Tolstoï se tourna d'abord vers l'Église orthodoxe russe mais n'y trouva pas les réponses qu'il cherchait. Il en vint à croire que les églises chrétiennes étaient mauvaises et, au lieu de la religion organisée, développa ses propres convictions. Il décida de communiquer ces convictions en créant une nouvelle publication appelée L'Intermédiaire en 1883.

En raison de l'adoption de ses convictions spirituelles excentriques — et par conséquent controversées —, Tolstoï fut excommunié par l'Église orthodoxe russe. La police secrète le surveillait même. Lorsque les nouvelles croyances de Tolstoï suscitèrent son désir de distribuer son argent, sa femme protesta vigoureusement. Ce différend mit à rude épreuve le mariage du couple jusqu'à ce que Tolstoï consente à contrecœur à un compromis : il renonça à accorder à sa femme les droits d'auteur — et probablement les redevances — de l'ensemble de ses écrits antérieurs à 1881.

Livres

Dans ses œuvres antérieures, Tolstoï se préoccupait largement de dépeindre ce qu'il voyait autour de lui dans le monde, particulièrement à la convergence des sphères publique et privée. Guerre et Paix et Anna Karénine, par exemple, racontaient toutes deux des histoires épiques avec de véritables fondements philosophiques. Guerre et Paix consacra une énergie considérable à critiquer la manière de raconter l'histoire, soutenant que ce sont les événements les plus modestes qui influencent le monde à jamais, et non les grandes circonstances et les héros célèbres. L'intrigue de Guerre et Paix se déroule à l'époque où les forces de Napoléon envahirent la Russie en 1812. Le personnage principal de l'histoire est un jeune homme connu sous le nom de Pierre Bézoukhov alors qu'il se bat pour obtenir le domaine et l'argent de son père.

Anna Karénine, quant à lui, se concentre sur des thèmes intimes comme la trahison, l'amour, le désir et la jalousie, tout en portant un regard attentif sur les structures de la société russe, tant dans les classes supérieures de la noblesse que parmi le prolétariat. Le genre de ce livre est relativement triste mais captivant car c'est l'histoire de deux personnes connues sous les noms d'Anna Karénine et du comte Vronski. Toute l'intrigue tourne autour de ces deux personnages et de leurs désirs puissants dans la vie en contraste avec les règles strictes et les responsabilités envers leurs rôles dans la société. L'histoire comporte d'autres personnages attachants comme Dolly et Kitty également.

Plus tard dans sa vie, les écrits de Tolstoï prirent un tournant explicitement religieux, moral et politique. Il finit par disserter sur ses théories de pacifisme et d'anarchisme, qui s'intégraient à son interprétation profondément individualiste du christianisme. Les écrits de Tolstoï de ses dernières années n'étaient plus des romans avec des sujets académiques, mais des articles clairs, des essais et d'autres travaux factuels. La simplicité et le travail de perfection intérieure faisaient partie des choses que Tolstoï prônait dans ses conceptions.

Tolstoï s'impliqua néanmoins politiquement ou du moins exprima publiquement ses opinions sur les questions et conflits importants de l'époque. Il écrivit en faveur des rebelles Boxers pendant la révolte des Boxers en Chine, critiquant la violence des soldats russes, américains, allemands et japonais. Il écrivit sur la révolution, mais il la considérait comme une bataille intérieure à mener dans les âmes individuelles plutôt qu'un renversement violent de l'État.

Tout au long de sa vie, Tolstoï écrivit dans une grande variété de styles. Ses livres les plus célèbres contenaient une prose ample quelque part entre les styles réaliste et moderniste, ainsi qu'un style particulier passant parfaitement de descriptions semi-littéraires, détaillées mais vastes, aux particularités des perspectives des personnages. Plus tard, alors qu'il s'éloignait de la fiction vers le factuel, son langage devint plus élégant et philosophique.

Faits

Il existe de nombreux faits sur Tolstoï que la plupart des gens ignorent. Tolstoï était un homme plein d'énergie et d'une grande volonté de s'améliorer en tant qu'individu au quotidien. Il croyait fermement en l'amélioration de soi, c'est pourquoi il tenait également un journal. De plus, tout le monde sait comment le mariage de Tolstoï échoua lamentablement ; cependant, peu de gens savent que lui et sa femme avaient une bonne entente durant les premières années de mariage. Elle aida également Tolstoï à écrire le point culminant de Guerre et Paix. L'autre fait concernant Tolstoï fut son excommunication par l'Église orthodoxe russe. La principale raison de son excommunication fut sa remise en question des croyances et des enseignements de Jésus-Christ en 1901. Avec sa remise en question variée des cultes et d'autres personnes étant influencées par sa pensée active, même des personnalités influentes comme Gandhi furent affectées par son idéologie.

Mort

Vers la fin de sa vie, Tolstoï avait atteint une limite avec ses convictions, sa famille et sa santé. Il décida finalement de se séparer de sa femme, Sonia. Elle s'opposait vigoureusement à nombre de ses idées et était extrêmement jalouse de l'attention qu'il accordait à ses disciples plutôt qu'à elle. Pour s'échapper avec le moins de conflit possible, il s'enfuit mystérieusement, quittant la maison tard dans la nuit pendant l'hiver froid.

Sa santé avait décliné, et il avait renoncé aux luxes de son mode de vie aristocratique. Après avoir passé une journée à voyager en train, sa destination quelque part dans le sud, il s'effondra en raison d'une pneumonie à la gare d'Astapovo. Malgré l'intervention de ses médecins traitants, il mourut ce jour-là, le 20 novembre 1910. Lorsque son cortège funèbre traversa les rues, la police tenta de limiter l'accès. Mais elle ne put empêcher des milliers de travailleurs de border les rues — bien que certains fussent là non par engagement envers Tolstoï, mais pour voir de quoi il retournait au sujet d'un aristocrate qui était décédé.