Dans les années 1400, l’Europe regorgeait de questions. Que se cachait-il au-delà des mers ? Les gens avaient entendu parler de l’or d’Afrique, des épices d’Inde, et de terres mystérieuses lointaines. Mais il n’existait aucune carte. Aucune preuve tangible. C’est ainsi que commence l’ère des grandes découvertes. Henri le Navigateur, prince du Portugal, ouvre la voie : il finance des expéditions le long des côtes d’Afrique. Pas à pas, les explorateurs osent naviguer vers l’inconnu.
En seulement 150 ans, ils atteignent l’Afrique, l’Asie, les Amériques, et même l’Australie. De nouvelles routes commerciales s’ouvrent. Les peuples et les cultures se rencontrent et se mêlent. Les empires grandissent, mais les problèmes aussi : guerres et esclavage. Cette chronologie raconte l’histoire de ces voyages et comment ils ont changé le monde à jamais.
Dans cet article
Chronologie de l’Ère des Grandes Découvertes
L’ère des grandes découvertes, aussi appelée Âge des explorations, débute au XVe siècle et se prolonge jusqu’au XVIIe. Les marins européens s’aventurent sur des mers inconnues. Ils cherchent or, épices, nouvelles terres et routes commerciales. La curiosité et l’esprit d’aventure les guident.
De nouveaux navires, cartes et instruments leur permettent d’aller plus loin que jamais. Les explorateurs atteignent des terres jamais vues par les Européens. Partons ensemble sur les traces de ces voyages et découvertes qui ont changé le monde pour toujours.
1400 : Henri le Navigateur explore les côtes africaines
Henri le Navigateur, prince du Portugal, avait une vision claire : découvrir l’Afrique et ouvrir de nouvelles routes. Il était convaincu que de grandes richesses et du commerce se trouvaient au-delà des mers connues. Henri ne naviguait pas lui-même : il formait des marins, cartographes et navigateurs. Il fonde un véritable centre de savoir et d’innovation.
Grâce à son soutien, les explorateurs avancent toujours plus loin sur les côtes africaines. Chaque expédition s’appuie sur la précédente. Peu à peu, les Européens élargissent leur connaissance du monde. C’est la vision d’Henri qui pose les bases des grandes explorations futures.
1456 : Les Portugais découvrent les îles du Cap-Vert
En 1456, des marins portugais repèrent les îles du Cap-Vert au large de l’Afrique. Ces îles inhabitées deviennent une escale idéale pour les navires traversant l’Atlantique. Les équipages s’y reposent, se réapprovisionnent et se préparent pour de grands voyages. Ce point stratégique offre un solide avantage au Portugal.
Avec le temps, le Cap-Vert dépasse le simple rôle d’escale. Il devient un centre commercial puissant. Malheureusement, il se lie aussi à la traite des esclaves. Une découverte anodine transforme peu à peu l’archipel en bastion de pouvoir.
1488 : Dias franchit le cap de Bonne-Espérance
Bartolomeu Dias marque l’histoire en 1488. Il descend plus au sud que quiconque avant lui. Son navire affronte des tempêtes féroces. L’équipage souhaite faire demi-tour, mais Dias persévère. Finalement, il contourne la pointe sud de l’Afrique.
C’est le Cap de Bonne-Espérance. Pour la première fois, des Européens prouvent que l’Atlantique rejoint l’océan Indien. Naviguer vers l’Asie devient possible. Dias n’atteint pas l’Inde, mais il montre la voie à suivre.
1492 : Christophe Colomb découvre l’Amérique
Christophe Colomb prend la mer en 1492. Son but : rejoindre l’Asie en naviguant vers l’ouest. Après des semaines sur l’Atlantique, l’équipage s’impatiente et prend peur. Finalement, la terre est en vue. Colomb croit atteindre les Indes…
Il arrive en fait dans les Caraïbes, sans se douter qu’il vient de découvrir un nouveau continent. Son erreur change l’histoire. Cette découverte ouvre la voie à l’exploration et à la colonisation des Amériques par l’Europe. Le monde ne sera plus jamais le même.
1497 : Vasco de Gama atteint l’Inde
En 1497, Vasco de Gama part en expédition. Il suit la route autour de l’Afrique que Dias a rendue possible. Ses navires franchissent des eaux inconnues et affrontent de nombreux défis. Mais ils avancent encore et toujours. Enfin, ils atteignent la côte indienne.
Ce voyage marque un tournant. Il relie l’Europe à l’Asie par la mer. Les Portugais ont désormais un accès direct aux précieuses épices. L’expédition de De Gama bouleverse le commerce et fonde un empire mondial.
1497 : Jean Cabot aborde le Canada
En 1497, Jean Cabot quitte l’Angleterre dans l’espoir de découvrir une route plus rapide vers l’Asie en traversant l’Atlantique. Il arrive finalement sur les côtes de l’Amérique du Nord, précisément au Canada d’aujourd’hui. Cabot pense alors avoir atteint l’Asie.
Le voyage de Cabot offre à l’Angleterre sa première revendication sur le Nouveau Monde. Même s’il n’a pas trouvé l’Asie, sa découverte est capitale. Elle ouvre la voie à l’exploration et à la colonisation anglaises en Amérique du Nord.
1513 : Balboa aperçoit l’océan Pacifique
En 1513, Vasco Núñez de Balboa traverse l’isthme de Panama. Il guide ses hommes à travers jungles et montagnes hostiles. Après un long périple, ils arrivent enfin de l’autre côté. Balboa devient ainsi le premier Européen à voir le Pacifique.
C’est une découverte majeure. Jusque-là, aucun Européen ne savait ce qu’il y avait au-delà des Amériques. Le voyage de Balboa prouve l’existence d’un autre océan. Les cartes changent, de nouvelles perspectives d’exploration et de conquête s’ouvrent.
1513 : Jorge Alvarez arrive en Chine
En 1513, le navigateur portugais Jorge Alvarez atteint la Chine. Son navire remonte le delta de la Rivière des Perles. C’est le premier contact officiel entre l’Europe et la Chine par la mer : un moment historique réunissant deux grandes civilisations.
Les Portugais voient alors de fabuleuses perspectives commerciales : la soie, la porcelaine et les épices les attirent. Les Chinois, prudents, réalisent néanmoins l’importance de cette rencontre. Le voyage d’Alvarez marque le début des échanges directs entre l’Europe et l’Asie orientale.
1519-1522 : Le tour du monde de Magellan
Fernand de Magellan lance une expédition en 1519 : il veut rallier l’Asie en naviguant vers l’ouest. La traversée est longue et périlleuse. Après l’Atlantique, ils franchissent un détroit au sud de l’Amérique du Sud, qui porte depuis son nom.
Magellan meurt aux Philippines. Mais un de ses navires poursuit l’aventure. En 1522, il revient en Espagne après avoir achevé le premier tour du monde. C’est la première circumnavigation : la planète est bel et bien ronde et reliée.
1528-1536 : Cabeza de Vaca traverse l’Amérique du Nord à pied
En 1528, Álvar Núñez Cabeza de Vaca survit à un naufrage au large de la Floride. Avec quelques compagnons, il doit traverser l’Amérique du Nord à pied. Pendant des années, ils affrontent la faim, la maladie, l’extrême précarité, et croisent de nombreux peuples autochtones.
Au bout de huit ans, Cabeza de Vaca atteint enfin des territoires espagnols au Mexique. Son histoire bouleverse l’Europe. Ce périple livre un témoignage précieux sur les autochtones d’Amérique. Il révèle la dure réalité de l’exploration et de la survie.
1534 : Jacques Cartier explore le Canada
En 1534, Jacques Cartier quitte la France pour trouver le fameux passage du Nord-Ouest vers l’Asie. Il arrive sur les côtes canadiennes, explore le golfe du Saint-Laurent et rencontre les peuples autochtones locaux.
Cartier revendique la terre au nom de la France. Ses récits attirent l’attention sur la région. Même sans passage découvert, ses voyages offrent à la France un premier pied en Amérique du Nord et ouvrent la voie à la colonisation.
1543 : Des marins portugais atteignent le Japon par hasard
En 1543, des marins portugais déportés par une tempête abordent, par hasard, les côtes japonaises. C’est le tout premier contact direct entre l’Europe et le Japon. La surprise est totale, des deux côtés.
Les Japonais se passionnent vite pour les armes et les produits européens. Les Portugais identifient immédiatement de nouvelles opportunités commerciales. Cette rencontre lance une ère d’échanges culturels : le Japon découvre les armes à feu, de nouveaux liens se créent. Ce débarquement involontaire marque un tournant historique pour les deux mondes.
1576 : Martin Frobisher cherche le passage du Nord-Ouest
En 1576, Martin Frobisher quitte l’Angleterre pour dénicher le passage du Nord-Ouest menant vers l’Asie. Il atteint alors les eaux glacées de l’Arctique canadien. Le climat est rude, la glace et les tempêtes menacent sa mission.
Il pense avoir trouvé des minerais précieux… qui s’avèreront sans valeur. Mais son expédition prouve la détermination européenne à poursuivre ces recherches. Les explorateurs n’abandonnent jamais la quête d’un passage par l’Arctique.
1606 : Willem Janszoon découvre l’Australie
En 1606, le néerlandais Willem Janszoon explore les eaux proches de la Nouvelle-Guinée. Lors de son voyage, il aperçoit les côtes australiennes. Il devient ainsi le premier Européen à y débarquer.
Il pense alors que cette terre fait partie de la Nouvelle-Guinée, sans se douter d’avoir posé le pied sur un nouveau continent. Plus tard, d’autres explorateurs en confirmeront l’étendue et l’importance. La découverte de Janszoon marque le début des contacts entre l’Europe et l’Australie.
1607 : Henry Hudson explore le Grand Nord
En 1607, l’Anglais Henry Hudson part chercher une route nordique vers l’Asie. Il parcourt les eaux glacées près du Groenland et de la Norvège. Les conditions sont extrêmes, la glace omniprésente. Malgré tout, il poursuit ses recherches.
Il ne trouve pas de passage, mais récolte de précieuses informations pour de futures expéditions. Il poursuivra plus tard ses explorations vers l’Amérique du Nord. Hudson donne aujourd’hui son nom à la baie et au fleuve qu’il a découverts. Sa persévérance inspire les futures générations.
1642-1643 : Abel Tasman découvre la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande
En 1642, Abel Tasman quitte les Pays-Bas vers les océans du sud, à la recherche de nouvelles terres. Il découvre l’île qui porte aujourd’hui son nom : la Tasmanie. Puis, il repère la Nouvelle-Zélande. Deux grandes découvertes majeures.
Tasman ne fonde aucune colonie et ne s’aventure guère plus loin. Mais ses voyages prouvent qu’il existe de vastes terres loin de l’Europe. Ils élargissent les cartes et la connaissance européenne du Pacifique. Aujourd’hui encore, la Tasmanie conserve son nom. Ses expéditions ouvrent un nouveau chapitre de l’exploration.
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Tous ces événements s’enchaînent et peuvent sembler complexes. Mais saviez-vous qu’il est facile de créer une chronologie de l’ère des grandes découvertes ? EdrawMax, un logiciel de création de chronologies, propose des options de personnalisation simples, ainsi que des outils d’IA intelligents pour créer des frises claires et visuellement attractives.
Voici comment générer votre propre chronologie de l’Âge des explorations sur EdrawMax :
Étape 1Commencez par une page blanche
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Étape 5Ajoutez du texte sur votre frise
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- Utilisez Cliquer pour ajouter un sous-titre pour indiquer la première date de l’Âge des explorations.
- Puis avec Cliquer pour ajouter du corps de texte, décrivez le fait marquant ou l’événement associé à la date.
- Répétez l’opération pour inclure toutes les dates importantes et événements majeurs.
Étape 6Insérez des images miniatures
- Ajoutez de petites images pour chaque événement afin de rendre la frise plus vivante.
- Procédez ainsi : Insérer > Image > Images locales pour insérer des visuels correspondant à chaque moment fort (par ex. caravelles, mappemondes, portraits d’explorateurs, outils de navigation).
- Pour changer la forme d’une image, sélectionnez la miniature, puis choisissez Rogner selon la forme dans le panneau de personnalisation, puis adoptez le style adapté.
- Recommencez pour tous les repères de la chronologie.
Étape 7Sauvegardez, partagez ou exportez le fichier
- Quand votre frise est terminée, cliquez sur Fichier en haut à gauche puis choisissez Enregistrer pour garder votre chronologie modifiable.
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Conclusion
L’ère des grandes découvertes a été jalonnée de bravoure. Les explorateurs recherchaient de nouveaux mondes et des routes maritimes inédites. Ils découvrent des trésors, les cartes se transforment, le monde paraît plus petit. Henri le Navigateur lance l’aventure, Tasman la pousse jusqu’aux antipodes. Mais tout n’a pas été glorieux : la colonisation, l’esclavage, les conflits se multiplient. Ces voyages restent pourtant à l’origine du monde moderne.
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