L'antica Mesopotamia non è solo una pagina di un libro di storia. È la storia di una delle più grandi civiltà che abbiano mai governato la Terra. Situata tra il Tigri e l'Eufrate, la sua posizione strategica la rese un vivace centro di commercio e conoscenza. Ma quella stessa posizione la rese anche un bersaglio costante per gli invasori in cerca di ricchezza e potere.
Guardando la cronologia dell'antica Mesopotamia, è chiaro perché sia chiamata la culla della civiltà. Dalla scrittura cuneiforme dei Sumeri, il primo sistema di scrittura, al Codice di Hammurabi di Babilonia, uno dei più antichi sistemi giuridici. La Mesopotamia ha lasciato un modello per tutte le civiltà successive.
In questo articolo, esploreremo la cronologia della civiltà mesopotamica. Scopriremo anche le loro conquiste più rivoluzionarie.
In questo articolo
La Cronologia della Civiltà Mesopotamica
La storia dell'antica Mesopotamia durò quasi tremila anni. Durante questo periodo, l'uomo fece enormi progressi in agricoltura, sistemi di scrittura e tessuti. Le invenzioni di quell’epoca trasformarono per sempre la vita dell’umanità.
Navigare nella cronologia dell’antica Mesopotamia è entusiasmante. Tuttavia, tenere traccia dei molti imperi che sono sorti e caduti può essere complicato. Ecco perché abbiamo creato una cronologia dettagliata per aiutarti a capire perché la Mesopotamia è chiamata la patria della civiltà.
L’Impero Sumero (4500-1900 a.C.)
I primi a governare l'antica Mesopotamia furono i Sumeri. Migrarono nella regione circa 5000 anni fa e crearono città dal layout moderno. I Sumeri impararono a usare l’acqua per l’agricoltura, un’impresa che permise loro di prosperare economicamente. Costruirono anche navi che li aiutarono a viaggiare in altre parti del mondo, come Harappa, per commerciare.
L’Impero Accadico (2334-2154 a.C.)
L’Impero Accadico fu fondato da Sargon di Akkad, anche chiamato Sargon il Grande. Proveniente da origini umili, divenne col tempo un potente capo militare. I suoi eserciti conquistarono le città sumere del sud e avanzarono nella Mesopotamia settentrionale e perfino in Anatolia.
Gli Accadi furono i primi a riunire diverse culture, lingue e città sotto un unico governo centralizzato. Sono ricordati anche per aver standardizzato pesi e misure e promosso arte e letteratura. L’Impero Accadico finì per crollare a causa di ribellioni interne e invasioni esterne.
Il Periodo di Ur III (2112-2004 a.C.)
Dopo la caduta dell’Impero Accadico, la città di Ur, sotto Ur-Nammu, salì al potere. Egli conquistò la Mesopotamia meridionale, dando inizio a una nuova era di conoscenza e innovazioni. Ur-Nammu istituì il Codice di Ur-Nammu, uno dei più antichi codici di legge. I suoi successori crearono un governo centralizzato e costruirono imponenti meraviglie architettoniche come le ziqqurat.
L’era di Ur III fu altamente organizzata, con il governo che registrava commerci, tasse e lavoro su tavolette di argilla. Ma nonostante tutte le loro invenzioni, la civiltà fu vittima di rivolte interne e decadenza economica.
Il Periodo Babilonese Antico (2000-1595 a.C.)
Quando cadde l’Impero Accadico, la Mesopotamia si divise. La parte settentrionale divenne l’Assiria, mentre la parte meridionale divenne Babilonia. Quest’ultima venne abitata dagli Amorrei, un popolo semitico che migrò in Mesopotamia. Sotto il regno del re Hammurabi, gli Amorrei dell’Antica Babilonia crebbero in potere e influenza.
Il re istituì il Codice di Hammurabi, un altro sistema legale che copriva tutto, dal commercio al diritto di famiglia. Questa era fu ricca di letteratura, astronomia e matematica. E molte opere letterarie sumeriche sono preservate ancora oggi.
Caduta di Babilonia (1595-1155 a.C.)
Dopo la morte del re Hammurabi, l'Antica Babilonia si divise in diversi gruppi. Uno di questi erano gli Ittiti. Essi attaccarono il nord e conquistarono la regione. Tuttavia, erano in numero molto ridotto rispetto alle dimensioni della Mesopotamia. Così, mentre stabilirono un nuovo governo nel nord, un’altra tribù chiamata Cassiti prese rapidamente il controllo della Mesopotamia. Cambiarono anche il nome di Babilonia in Karduniaš.
L’Impero Assiro (1365-609 a.C.)
Gli Assiri presero il nome dalla città di Aššur, situata nella Mesopotamia settentrionale. Sebbene il loro impero sia esistito in varie forme per oltre mille anni, raggiunsero il massimo splendore durante il Neo-Assiro (911-609 a.C.).
Gli Assiri erano noti per i loro eserciti aggressivi, sempre concentrati sulla conquista di nuovi territori. Erano efficienti e spietati, qualità che tenevano lontani i nemici. Tra le loro realizzazioni architettoniche figurano enormi palazzi e la Biblioteca di Ashurbanipal, che custodiva migliaia di tavolette di argilla, fra cui l’Epopea di Gilgamesh.
L’Impero Neo-Babilonese (626-539 a.C.)
Quando Nabopolassar di Babilonia sconfisse gli Assiri con l’aiuto dei Medi, Babilonia divenne di nuovo il centro della Mesopotamia. Uno dei suoi sovrani più famosi fu Nabucodonosor II. Sotto il suo regno, l’impero si espanse enormemente ed è anche noto per aver costruito i leggendari Giardini Pensili di Babilonia.
L’Impero Neo-Babilonese fece rivivere sia la cultura sumera che quella accadica. Fecero anche grandi progressi in matematica e astronomia. Un tempo centro prospero di sapere e commercio, l'impero iniziò a decadere dopo la morte di Nabucodonosor. I suoi eredi non seppero mantenere la sua eredità, e questa debolezza diede al re persiano Ciro il Grande l’opportunità che attendeva.
Era Persiana (539-331 a.C.)
Quando Ciro entrò a Babilonia, non incontrò molta resistenza. Invece di giungere come conquistatore, fu accolto come liberatore. Pur essendo persiano, permise agli abitanti di Babilonia di continuare a seguire le loro tradizioni e religione. Permise perfino agli ebrei esiliati di tornare a casa.
Sotto Ciro il Grande, la Mesopotamia divenne parte di un enorme impero che si estendeva dalla Valle dell’Indo all’Egitto e alla Grecia. Egli istituì governatori provinciali per gestire l’amministrazione locale, la legge e le tasse. Questo sistema di satrapi diede alle popolazioni maggiore autonomia per quanto riguarda religione e costumi.
Era Greca (331-323 a.C.)
Il re di Persia fu infine sconfitto nel 331 a.C. da Alessandro Magno. Seguendo l’esempio di Ciro, anche Alessandro permise ai Mesopotamici di praticare la loro religione e le loro tradizioni. Tuttavia, il suo dominio fu di breve durata, poiché morì nel 323 a.C.
Impero Seleucide (323-141 a.C.)
Dopo la morte di Alessandro, i suoi generali si contesero la Mesopotamia. Uno di loro, Seleuco I Nicatore, prese il controllo di Babilonia. Era un sovrano ambizioso che ampliò i suoi territori includendo Mesopotamia, Siria, Persia e parte dell’Anatolia.
Sotto l’Impero Seleucide furono fondate molte nuove città. Seleucia sul Tigri sostituì Babilonia come centro amministrativo. Il greco divenne lingua ufficiale, anche se gli abitanti poterono continuare a seguire i propri costumi e tradizioni.
Impero Partico (141 a.C.–224 d.C.)
I Parti erano originariamente nomadi della tribù Parni. Si sollevarono dal nord-est della Mesopotamia e sconfissero i Seleucidi. Sotto il loro regno, la capitale si spostò da Seleucia sul Tigri a Ctesifonte. Seppur i Greci continuarono a vivere secondo le loro tradizioni, la loro influenza diminuì gradualmente.
L’impero partico prosperò dal punto di vista economico, controllando il commercio di seta, spezie e metalli preziosi. Tuttavia, furono spesso in conflitto con l’Impero Romano. Alla fine, furono i conflitti interni a causare la loro caduta.
Era Sasanide (224-651 d.C.)
Nel 224 d.C., Ardashir I fondò l’Impero Sasanide dopo aver sconfitto il re parto. I Sasanidi volevano restaurare la gloria dell’antico Impero Achemenide. Per questo fecero dello Zoroastrismo la religione di stato. Sotto il loro regno, la Mesopotamia fiorì come centro di commercio e agricoltura.
I Sasanidi investirono molto anche nell’architettura, costruendo enormi palazzi, canali e ponti. Ma come i loro predecessori, combatterono molte guerre con i Romani. Questi conflitti indebolirono infine l’impero. Così, quando gli arabi musulmani giunsero in Mesopotamia, i Sasanidi erano troppo deboli per opporre resistenza.
L’Età d’Oro Islamica (637 d.C.)
I musulmani conquistarono la Mesopotamia durante il califfato abbaside. La capitale fu trasferita a Baghdad, che divenne ben presto una delle più grandi città del mondo medievale. La regione si trasformò in un centro del sapere e attirò studiosi da tutto il mondo per tradurre e preservare testi antichi.
La Mesopotamia avanzò rapidamente nei campi della medicina, astronomia, scienza e matematica. Allo stesso tempo, le rotte commerciali verso Africa, Europa e Asia portarono immense ricchezze ai suoi governanti. Tuttavia, questa Età d’Oro terminò bruscamente nel 1258, quando i Mongoli saccheggiarono Baghdad.
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