Nella storia dell'antica Roma, la gens Giulia (gens Iulia) occupa un posto davvero speciale. L’uomo che ha reso eterno questo nome è stato Gaio Giulio Cesare. Le sue conquiste militari e politiche hanno cambiato per sempre il destino di Roma, segnando la fine della Repubblica. Eppure, non fu solo durante la sua vita: anche il modo in cui scelse eredi e costruì la propria famiglia influenzò fortemente la nascita dell'Impero Romano.
In questo articolo ti spiego in modo semplice e chiaro tutto su la famiglia di Cesare, i suoi legami familiari, la questione degli eredi e la linea di successione che portò direttamente alla nascita dell'Impero Romano.
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Origini della gens Giulia
La gens Giulia (gens Iulia) si considerava discendente della dea Venere e rivendicava un legame mitico con Enea, l’eroe troiano, e con suo figlio Iulo. Questa tradizione costituiva un potente simbolo di autorevolezza, e sia Cesare sia Augusto la sfruttarono per rafforzare la legittimità politica delle proprie azioni.
Il cognomen “Cesare”, in origine appartenente a un ramo della gens Giulia, divenne poi un vero e proprio titolo politico: dopo le imprese di Gaio Giulio Cesare, “Cesare” si trasformò progressivamente in un appellativo dinastico usato dai successivi imperatori.
Famiglia di Cesare e questione ereditaria
Genitori e mogli: origini nobiliari
Il padre di Cesare era Gaio Giulio Cesare (omonimo), mentre sua madre era Aurelia Cotta, entrambi appartenenti a famiglie romane nobili e influenti. Aurelia, in particolare, fu ricordata dalle fonti per autorevolezza e rigore morale, qualità che segnarono profondamente la formazione del giovane Cesare.
Cesare si sposò tre volte, in matrimoni che ebbero anche una rilevante dimensione politica.
Cornelia (Cornelia Cinna)
Fu la sua prima moglie. Nonostante le pressioni della fazione di Lucio Cornelio Silla, Cesare rimase legato a Cornelia. Da questo matrimonio nacque la loro unica figlia, Giulia.
Pompeia (Pompeia Silla)
Seconda moglie di Cesare. Dopo lo scandalo legato ai riti della Bona Dea, Cesare divorziò, affermando che “la moglie di Cesare deve essere al di sopra di ogni sospetto”.
Calpurnia (Calpurnia Pisonis)
Ultima moglie, ricordata anche per il sogno inquietante della notte precedente l’assassinio di Cesare.
I figli di Cesare
Giulia
Unica figlia legittima, data in sposa a Gneo Pompeo Magno per rafforzare l’alleanza politica. Le fonti suggeriscono che il matrimonio non fosse solo formale; tuttavia la morte prematura di Giulia contribuì a incrinare il rapporto politico tra Cesare e Pompeo, favorendo l’escalation che portò alla guerra civile.
Cesarione
La regina d’Egitto Cleopatra VII ebbe da Cesare un figlio maschio: Tolomeo XV (Cesarione), noto a Roma con il soprannome di “Cesarione”, cioè “piccolo Cesare”. La sua posizione restò però estranea alla successione politica romana, sia per ragioni giuridiche sia per il clima politico dell’epoca.
Il rapporto tra Cesare e Cleopatra VII
Cesare e Cleopatra VII furono legati da un’alleanza politica e da una relazione personale. Nel 48 a.C., durante la crisi egiziana e nel contesto della guerra civile romana, Cesare si recò in Egitto e sostenne Cleopatra nel consolidamento del potere. Cleopatra soggiornò poi a Roma, vivendo per un periodo in prossimità di Cesare.
L’erede scelto da Cesare: Ottaviano
Alla fine, Cesare non designò come successore un figlio naturale, ma scelse Gaio Ottavio (Ottaviano), figlio di Azia (nipote di Cesare: Azia era figlia di Giulia, sorella di Cesare).
Successione e titolo di “Cesare”
Nel suo testamento Cesare adottò Ottaviano e lo nominò erede principale. Ottaviano assunse quindi il nome di Gaio Giulio Cesare Ottaviano, trasformando “Cesare” in un elemento centrale della propria legittimazione politica e in uno strumento decisivo nella competizione per il potere a Roma.
La nascita della dinastia Giulio-Claudia
Dopo l’assassinio di Cesare, Ottaviano — allora diciannovenne — affrontò la guerra civile presentandosi come figlio adottivo ed erede di Cesare, e divenne poi il primo imperatore: Augusto. Con il progressivo intreccio con la potente famiglia dei Claudii, si affermò la dinastia Giulio-Claudia, in cui la trasmissione del potere si basava non solo sul sangue, ma anche su adozioni e matrimoni strategici, definendo un modello duraturo di successione imperiale.
Appendice – Illustrazioni di antichi romani
Ho realizzato l’albero genealogico di Cesare che trovi sopra, e qui trovi anche alcune illustrazioni decorative a tema antico romano da scaricare e riutilizzare liberamente in formato vettoriale.
