Sai che qualcosa di così piccolo da essere invisibile a occhio nudo può prendere il controllo delle tue cellule e replicarsi velocemente? Queste entità microscopiche, chiamate virus, sfruttano il tuo corpo per i propri interessi.
I virus non possono riprodursi da soli; hanno bisogno della macchina cellulare di altri organismi per replicarsi. Ecco perché attaccano un organismo vivente, come gli esseri umani.
Entrano nel corpo e lo gestiscono tramite sei fasi dell’infezione. Il sistema immunitario si attiva subito per combattere questa infezione virale.
Visualizzare questa storia in un diagramma è il modo migliore per capire come l’invasione, la conquista e la difesa contro una creatura invisibile avvengano.
In questo blog parleremo di tutta la storia dell’infezione virale e ti guideremo passo passo per disegnare il tuo diagramma.
In questo articolo
Come i virus infettano le cellule?
I virus infettano le cellule seguendo un processo organizzato e preciso. Prima di tutto, un virus entra nel corpo umano attraverso naso, bocca, occhi o ferite cutanee. Una volta dentro, si dirige verso le cellule bersaglio.
Ogni virus può infettare solo certi tipi di cellule. Questa specificità dipende dal riconoscimento e dal legame con recettori particolari sulla superficie cellulare. Ad esempio, il virus COVID-19, SARS-CoV-2, infetta solo le cellule che presentano il recettore ACE2.
Attacco, ingresso, replicazione
Il primo passo dell’infezione è l’attacco. In questa fase, il virus si lega ai recettori sulla membrana della cellula bersaglio usando proteine sulla sua superficie. Questo legame è molto specifico, come un sistema chiave-serratura.
Dopo l’attacco, il virus entra nella cellula. Questo può avvenire tramite fusione con la membrana cellulare oppure tramite endocitosi, dove la cellula avvolge e ingloba il virus.
Una volta dentro la cellula ospite, il virus rilascia il suo materiale genetico. Questo passaggio si chiama uncoating.
Il DNA o RNA virale prende controllo della macchina cellulare. Il virus costringe la cellula a produrre proteine virali e copie del materiale genetico virale invece dei normali prodotti cellulari.
Questi componenti virali poi si assemblano per formare nuove particelle di virus. Alla fine, i virus appena formati escono dalla cellula ospite.
Alcuni virus causano la rottura della cellula, altri escono per gemmazione dalla membrana cellulare. Questo danneggia o uccide la cellula ospite e diffonde l’infezione alle cellule vicine. Così i virus si moltiplicano velocemente nel corpo.
Le 6 fasi dell’infezione virale
Dall’attacco al rilascio
Basandoci su quanto spiegato su come i virus infettano le cellule, è importante ricordare che l’infezione virale procede con una sequenza di passaggi fissa. Ogni fase aiuta il virus a sopravvivere e propagarsi nell’ospite.
- 1. Attacco
L’attacco è il primo passo dell’infezione virale. Il virus entra in contatto con la cellula ospite. Proteine specifiche sul virus si legano a recettori particolari sulla membrana cellulare.
Questo legame è altamente specifico. Solo le cellule con recettori compatibili possono essere infettate. L’attacco aiuta il virus a riconoscere la giusta cellula ospite.
- 2. Ingresso
Dopo il legame con il recettore ospite, il virus entra nella cellula. È la fase di ingresso. Alcuni virus entrano tramite fusione con la membrana, altri attraverso l’endocitosi. In questo stadio, il virus è dentro la cellula ma resta ancora coperto dalla sua capsula proteica.
- 3. Uncoating
L’uncoating è la fase in cui la capsula proteica virale viene rimossa. Così il DNA o l’RNA virale viene rilasciato nella cellula ospite.
Il materiale genetico si attiva all’interno del citoplasma o nel nucleo. L’uncoating è fondamentale per permettere al virus di prendere il controllo della cellula ospite.
- 4. Replicazione
Durante la replicazione, il materiale genetico virale comanda la macchina cellulare. La cellula smette di funzionare normalmente e inizia a produrre acidi nucleici e proteine virali. Si generano tante copie dei componenti virali in questa fase.
Durante l’assemblaggio, le nuove proteine virali e il materiale genetico si uniscono. Vengono organizzati correttamente per formare particelle virali complete, chiamate virioni.
- 6. Rilascio
Nell’ultima fase, i nuovi virus lasciano la cellula ospite. Questo può avvenire con la rottura della cellula o tramite gemmazione. I virus rilasciati infettano le cellule vicine e diffondono ancora l’infezione. In questo momento iniziano a comparire sintomi come tosse, febbre, ecc.
Risposta immunitaria ai virus
Il sistema immunitario è la difesa naturale del corpo. Protegge dalle minacce come i virus. Appena un virus entra nel corpo, il sistema immunitario si attiva per controllare ed eliminare l’infezione.
Immunità innata e adattiva
La risposta immunitaria ai virus si divide in due rami principali: immunità innata e immunità adattativa.
Immunità innata
L’immunità innata è la prima linea di difesa contro l’infezione virale. Agisce subito e non serve che il corpo abbia già incontrato il virus prima.
Barriere fisiche come pelle, muco e ciglia impediscono ai virus di entrare. Se un virus supera queste barriere, le cellule immunitarie si attivano.
Globuli bianchi come macrofagi e neutrofili inglobano e distruggono le cellule infette dal virus. Le cellule natural killer sono importanti perché eliminano le cellule infette ancora prima che il virus possa moltiplicarsi.
Il corpo rilascia anche molecole chiamate interferoni (IFN), che fungono da allarme tra cellule vicine. Proprio come sorveglianza di quartiere, gli interferoni segnalano il pericolo bloccando la replicazione virale. La febbre, che fa parte della risposta innata, aiuta anche a rallentare la crescita del virus.
Immunità adattativa
L’immunità adattativa è specifica e si sviluppa dopo che il corpo riconosce il virus. Serve più tempo ma offre una protezione duratura. Questa risposta coinvolge i linfociti, cioè cellule B e T.
Le cellule B producono anticorpi. Gli anticorpi si legano alle particelle virali, impedendo loro di entrare nelle cellule ospiti. Inoltre, aiutano a marcare il virus per la distruzione da parte di altre cellule immunitarie.
Le cellule T aiutano in modo diverso. Le cellule T helper attivano le cellule B e altre cellule del sistema immunitario. Le cellule T citotossiche distruggono le cellule infette dal virus e bloccano la propagazione dell’infezione.
Memoria immunitaria:
Dopo che l’infezione è stata eliminata, le cellule B della memoria e le cellule T della memoria restano nel corpo. Queste cellule ricordano il virus. Se lo stesso virus torna, la risposta immunitaria sarà più rapida e potente.
Ecco perché di solito non si prende due volte la stessa malattia virale. I vaccini funzionano seguendo lo stesso principio: creano memoria immunitaria senza far ammalare.
Ecco perché è importante capire il processo di infezione virale e offrire una guida visiva utile per la salute pubblica.
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Passo 2 Crea diagrammi dell’infezione passo per passo
- Inserisci una forma circolare tra le forme base e disegna un cerchio per rappresentare la membrana della cellula ospite.
- Duplicalo, applica l’effetto anello tratteggiato e coloralo. Mantieni la linea più spessa.
- Disegna un nucleo in cima all’anello con una forma ovale o rotonda.
- Crea una struttura a fagiolo per il mitocondrio e disegna le sue creste.
Passo 3 Illustra la struttura del virus
- Vai su immagini dal menu a sinistra e cerca virus o uno virus specifico come coronavirus.
- Puoi anche trovare la struttura del virus nella libreria delle icone. Oppure puoi disegnarla usando forme base e le spine.
- Aggiungi un’etichetta con il nome “SARS-CoV-2” vicino alla struttura del virus.
- Mostra il meccanismo d’ingresso disegnando e indicando il recettore cellulare “ACE2.”
- Aggiungi una didascalia per spiegare l’endocitosi.
Passo 4 Disegna i componenti della risposta immunitaria
- Disegna uno ad uno i componenti della risposta immunitaria inserendo rettangoli arrotondati.
- Aggiungi i recettori di riconoscimento: TLR3 (riconosce RNA a doppio filamento) e TLR7 (riconosce RNA a singolo filamento). Sono recettori toll-like che svolgono ruoli nell’immunità innata.
- Aggiungi i percorsi di segnalazione di questi recettori usando le frecce connettori. Sono MyD88, IRAK, NF-κB, AP-1 e kIRF7, usati nelle risposte immunitarie.
- A destra aggiungi le citochine
- Illustra i componenti dell’inflammasoma in basso a destra e lo stress mitocondriale in basso.
Passo 5 Aggiungi annotazioni educative
- Imposta il coding dei colori e inserisci i dettagli sui processi e componenti.
- Usa piccole box di callout vicino ai termini più complessi.
- Allinea gli strumenti in modo uniforme per tenere lo spazio ordinato.
- Raggruppa le sezioni con Ctrl+G e poi raggruppa tutti i componenti in una sola unità.
Passo 6 Esporta il diagramma
Quando hai finito, esporta il diagramma dall’angolo in alto a destra usando la opzione di esportazione. Puoi esportare in vari formati tra cui jpg, png, svg, pdf, word e grafica, secondo le tue necessità.
