¿Qué es un mapa físico?

Un mapa físico trata de replicar y mostrar las características físicas de un terreno mostrado en el mapa. Están diseñados de tal manera que las características naturales del paisaje de la Tierra son bastante aparentes y fáciles de leer. El degradado de colores junto con las leyendas se utilizan para proporcionar más contexto al mapa de papel en 2D.

Un mapa físico, tal y como se ha comentado, trata de reproducir toda la información visual relativa al terreno. Muestran claramente las características topográficas incluso en forma bidimensional. Mediante el uso de colores y leyendas especializadas, los Mapas Físicos son la mejor fuente para entender un terreno si un individuo busca usar un mapa de papel. Además, se destacan claramente otros aspectos como la elevación del terreno, las fronteras importantes, los cuerpos de agua y los desiertos, lo que ayuda mucho también en los estudios geológicos.

Ventajas

• Representación simbólica:
Los mapas proporcionan una representación simbólica de las características naturales de la Tierra. En cierta medida están relacionados con los mapas políticos, pero se centran más en mostrar las formas del terreno para mejorar su conocimiento.

• Una mejor navegación:
Se utilizan para la navegación, ya sea en tierra o en el mar, para tener una mejor visión del rumbo que se va a tomar.

• Representación de un alto Grado:
Representan las características físicas de tal manera que la representación pictórica de las características topológicas es del más alto grado en comparación con otros mapas.

• Visión general significativa:
Desde las montañas hasta los océanos se destacan en la superficie de la Tierra, proporcionando una visión general muy significativa de los puntos de referencia y las masas de agua.

Desventajas

• Vista limitada:
La única desventaja es que da una imagen mucho más clara sólo cuando se selecciona un área específica, si es a mayor escala, todos los puntos de referencia se congestionan un poco y se hace un poco difícil de leer.

Un mapa físico, según lo expuesto anteriormente, muestra los accidentes geográficos, por lo que puede utilizarse para identificar desiertos, llanuras, montañas y masas de agua. En caso de salir de viaje y querer conocer bien el terreno, se recomienda utilizar un mapa físico.

Algunas versiones modificadas de un mapa físico también muestran cosas como las precipitaciones y la temperatura de un lugar. Un mapa físico de este tipo puede servir para deducir diferentes cálculos que quieras hacer, o quizás para elegir el lugar perfecto para visitar que esté dentro de tus condiciones meteorológicas soportables.

• Profesores: Es un mapa muy bueno que se utiliza en los colegios para familiarizarse con el terreno de las zonas que los estudiantes estudian en geografía.
• Pilotos: Dado que los pilotos deben recorrer largas distancias, y a veces en terrenos montañosos, conservan mapas físicos para conocer mejor los accidentes geográficos. También pueden utilizar un mapa físico en el caso de un aterrizaje de emergencia, para elegir el mejor lugar para aterrizar.
• Geólogo: Los geólogos utilizan mapas físicos para trazar los lugares que desean investigar. Les interesa conocer las características físicas, que son mucho más fáciles de detectar en un mapa físico.

Un mapa físico tiene una leyenda que se utiliza para leer el mapa y tener una mejor comprensión del mapa que se tiene delante.

Un Mapa Físico normal consta de una leyenda que se encuentra principalmente en la parte inferior en posición horizontal o en la parte lateral en posición vertical. El siguiente paso es entender el significado de lo que los símbolos representan.

• Elevación y altura

La parte más importante es la elevación de los accidentes topográficos representados en el mapa. El mapa utiliza colores para delimitar la diferencia de altitud de los distintos accidentes. El espectro comienza con el azul y se convierte lentamente en rojo brillante a medida que aumenta la elevación. Normalmente, como el rojo brillante muestra todas las elevaciones por encima de los 1.500 metros, se coloca una flecha negra orientada hacia arriba con un valor numérico a su lado, el valor numérico muestra la altura de la montaña.

• Fronteras nacionales y ciudades

Las fronteras nacionales presentes en el mapa se muestran normalmente con una línea roja, en caso de que se utilice otro color, se indica en la leyenda. Mientras que los nombres de las ciudades se escriben con rosa en la mayoría de los casos.

• Ríos, mares, océanos y su profundidad

Los ríos suelen mostrarse con una línea simple para dar énfasis a las características de la tierra que los rodea. Mientras que los lagos y los mares se muestran a una escala mayor, ya que son masas de agua más grandes. Otra característica fundamental de las masas de agua, como los mares y los océanos, es que suele haber una pequeña flecha azul orientada hacia abajo en la masa de agua, con un valor numérico negativo; este valor numérico muestra la profundidad de la masa de agua.

• Escala

Uno de los componentes más importantes de un mapa es la escala. Una escala se utiliza para medir distancias con facilidad, ya que no se puede reproducir exactamente la misma distancia en un mapa, una escala se utiliza para calcular su tamaño en la vida real. En este caso concreto, significa que 1 cm en el mapa equivale a 25.000.000 o 25 millones de centímetros en la vida real.

Con esta leyenda, los mapas físicos pueden leerse e interpretarse fácilmente.

Ejemplo 1: Mapa físico del mundo

En este Mapa Físico del mundo se pueden ver claramente las diferentes características topográficas gracias a los diferentes colores utilizados. En la parte inferior izquierda se puede ver la leyenda, mientras que, en la esquina inferior derecha, se encuentra la escala a utilizar. En este mapa no se destacan muchas de las características, ya que sólo se mencionan las montañas importantes y su elevación. El Mapa Físico del Mundo pretende ofrecer una imagen global del mundo, por lo que es posible que no se destaquen todas las características fundamentales de todas las zonas.

Ejemplo 2: Mapa físico de los Estados Unidos de América

En este Mapa Físico se puede ver cómo las características topográficas se perfilan de forma mucho más eficiente. También hay una leyenda detallada en la parte inferior izquierda, que muestra la cantidad de características que se pueden incorporar, si un mapa físico se centra en un área específica. Incluso el nivel del mar de las masas de agua está diferenciado con base en los tonos azules. En el mapa se registran y muestran casi todas las alturas importantes. Además, las líneas estatales son visibles.

Estos dos ejemplos muestran los dos grados diferentes en los que se utilizan los mapas físicos, si se especifica más el área, también se pueden identificar más características.

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Los mapas físicos son mapas en papel que resultan sumamente útiles para los estudios de casos. En ausencia de un mapa tridimensional, estos mapas bidimensionales visualizan los puntos de referencia que uno quiere ver. También son la base sobre la que se crean y elaboran los mapas políticos. En resumen, los mapas físicos son importantes para la comprensión topográfica y de gran utilidad para geólogos y pilotos.